UPS

UPS werd bijna 111 jaar geleden opgericht in het Amerikaanse Seattle. Van een bescheiden pakketdienst groeide de onderneming uit tot één van de grootste spelers ter wereld op het gebied van logistieke dienstverlening en distributie. Hoe groot? Alleen vorig jaar al verwerkte UPS meer dan 5 miljard zendingen.

“Alles met wielen”

De Duitser Ralf Eschemann is voor UPS in Europa, Afrika en het Midden-Oosten verantwoordelijk voor – zoals hij zelf zegt – “alles met wielen”. Dat varieert van fietsen tot grondequipment voor de gigantische vliegtuigvloot en van vrachtwagens tot trailers en wisselbakken. Al met al heeft Eschemann ruim 18.300 vervoerseenheden onder zijn beheer.

“In 1976 begon UPS haar activiteiten naar Europa uit te breiden door de overname van bestaande bedrijven”, zo begint hij. “Daar zaten ook ondernemingen bij die met DAF reden, toen binnen Europa nog een vrij klein truckmerk. Op grond van de goede ervaringen is de relatie met DAF verder gegroeid.” Inmiddels heef UPS DAF’s in de vloot in alle Europese landen waar het actief is: de lichte LF voor onder andere stadsdistributie, de middelzware CF voor het transport tussen de distributiecentra en de XF voor de langere afstanden.

Touringcarniveau

Van alle drie de types is de CF verreweg het sterkst vertegenwoordigd in de vloot van UPS. En de trucks worden niet gespaard: dagelijks worden ze 18 tot 20 uur ingezet, in twee ploegen. “Uiteindelijk is een truck voor ons niet meer dan een stuk gereedschap en de CF voldoet wat dat betreft perfect aan onze eisen: solide, betrouwbaar, lage  exploitatiekosten”, zegt Eschemann. Dat wil echter niet zeggen dat UPS comfort voor de chauffeurs niet belangrijk vindt, voegt hij toe: “De ruime cabine, het zitcomfort, het brede bed, de automaat, de luchtgeveerde vooras, de lage instap en het lage geluidsniveau; de chauffeurs zijn er dol op. Het comfort van DAF staat op touringcarniveau.”

Onderhoud

UPS doet het onderhoud voor een groot deel in eigen beheer. Eschemann legt uit waarom: “Onze voertuigen hebben een zeer specifiek inzetgebied en rijden vaak dag en nacht door. Samen met DAF hebben we waar nodig de onderhoudsschema’s aangepast aan onze specifieke wensen. Onze eigen werkplaatsen zijn daar helemaal op ingesteld en werken met drie ploegen, bijna de klok rond. Het kwaliteitsniveau van de werkplaatsen is zo hoog, dat het ook officiële DAF-servicewerkplaatsen zijn.”

Toekomst

Om meer dan honderd jaar te kunnen worden, moet je als onderneming altijd de blik naar voren houden. En dat doet UPS dan ook. “We moeten onszelf elke dag bewijzen”, vertelt Eschemann. “We zijn continu op zoek naar nieuwe technologieën om nog beter en sneller te worden en tegelijkertijd nog schoner en duurzamer. Ik durf te zeggen dat UPS een aanjager is in de transportindustrie. Onze eigen engineeringafdeling werkt nauw samen met fabrikanten en andere technologiebedrijven, om alternatieve brandstoffen, aandrijftechnieken, nieuwe transportconcepten en nieuwe technologieën te onderzoeken en ontwikkelen. We hadden bijvoorbeeld al in 2010 een elektrische 7,5 tons truck in gebruik, die speciaal voor ons was ontwikkeld. Ook op het gebied van autonoom rijden en platooning doen we veel onderzoek. We durven buiten de gebaande paden te denken. Zo hebben we in samenwerking met een andere onderneming drones ontwikkeld die in Afrika medicijnen afleveren in afgelegen gebieden.”

Relatie

In de lift naar beneden, na afloop van het gesprek, wil Ralf Eschemann nog iets kwijt. “Bij de keuze van onze transportmiddelen kijken we natuurlijk vooral naar de Total Cost of Ownership: wat kost een truck mij onder aan de streep. Maar minstens zo belangrijk is de relatie. Bij DAF kenmerkt die zich door korte lijnen, vertrouwen en een informele sfeer. Vragen worden snel beantwoord, eventuele problemen snel opgelost. DAF ontzorgt, zoals wij dat bij onze klanten doen.” ■