Ooit bedacht hoeveel levensmiddelen een groot cruiseschip dagelijks nodig heeft? En hoe dat aan boord komt en verder verwerkt wordt? We namen een kijkje tijdens het bevoorraden van de Nieuw Statendam, één van de trotse cruiseschepen van de Holland America Lijn.

Zondagmorgen 07.45 uur op de Passenger Terminal in de Amsterdamse haven. Het zicht naar de anders zo markante skyline van Amsterdam Noord is deze morgen vervangen door een grote stalen muur. De Nieuw Statendam, een van de modernste cruiseschepen in de ‘Pinnacle’ klasse van de HAL ligt aan wal. Met een lengte van 297 meter en 12 dekken hoog domineert het majestueuze schip het IJ.

Op dek 9 ontbijten passagiers in één van de grote restaurants. Het internationale gezelschap loopt langs de talloze buffetten waar de meest uiteenlopende lekkernijen staan uitgestald of worden klaargemaakt door de bediening. Een deel van deze groep zal het schip vandaag verlaten, hun cruise zit er op. Een deel gaat sightseeën in Amsterdam en zal nog een paar dagen meevaren. En na de middag komen er nieuwe passagiers.

Eén ding hebben al deze wereldreizigers gemeen: ze verwachten maaltijden die beter zijn dan in een vijfsterren restaurant. En daarop kunnen ze rekenen. Diep in de buik van het schip in de grote centrale kombuis zwaaien chefkok Ashly Duff en zijn rechterhand Dingde scepter, of wellicht de pollepel. Zij weten niet alleen hoeveel gasten hen tot de volgende bevoorrading zullen vergezellen. Ze weten ook op hoeveel gasten ze kunnen rekenen met een vorm van een dieet en hoeveel cruise-gangers met religieuze eetwensen ze moeten verwennen. In totaal kunnen dat er 2.650 zijn. En dan is er nog de eigen bemanning, 1.036 man sterk. Dus weten ze samen met Food and Beverage director Iulian Grumeza wat ze moeten inslaan om al die exquise gerechten te kunnen maken. De laatste weet ook hoeveel drank er nodig zal zijn tot volgende stop. “Al het voedsel komt vers aan boord. We hebben maar heel weinig diepvries. Dat is voor noodgevallen”, verklaart de chefkok trots. “Dit is schip is een varend hotel waar het eten verheven is tot culture cuisine. De maaltijden vormen één van de belangrijkste onderdelen van de hele cruise. Het mag de gasten aan niets ontbreken. Nooit! Ding en ik koken met 145 man, 24/7 want we hebben ook roomservice.” De Nieuw Statendam heeft natuurlijk meer dan één kombuis. Zo is er een afdeling waar uitsluitend groente schoongemaakt wordt. Een andere afdeling verwerkt vlees en weer een andere vis. Het schip heeft een eigen bakkerij waar zelfs de croissants, een van de meest bewerkelijke broodsoorten, vers gemaakt worden.

En dan zie je hier in feite alleen het einde van een gigantische logistieke keten,” vertelt Audrey de Vette, die samen met haar broer eigenaar-directeur is van het Nederlandse transportbedrijf H.Z. Logistics uit De Lier. De transporteur is de huisvervoerder van HAL voor alle Europese cruises. “Dit is in feite Nederlandse logistiek op zijn best en daar mogen we wel trots op zijn: een Nederlandse transporteur die voor een rederij van oorspronkelijk Nederlandse herkomst alles rijdt wat hun schepen nodig hebben. En met Nederlandse trucks, want wij rijden hoofdzakelijk DAF.” H.Z. Logistics zorgt ervoor dat alles wat elkcruiseschip van de HAL aan levensmiddelen en verdere hotelwaren nodig heeft, op de kant staat op het moment dat ze aanmeren.

“Dit werk is veel moeilijker dan het bevoorraden van de supermarkten. Het is heel veeleisend, veelzijdig en er mag helemaal niets verkeerd gaan,” vertelt Audrey. “Het komt er op neer dat wij alle inzicht hebben wat HAL per bevoorrading bestelt. Wij moeten er voor zorgen dat die goederen dan ook inderdaad op het juiste moment op de kade van de juiste haven staan. Dat gaat geheel onder douane document en met een loodje op de deur, dus de papierwinkel is gigantisch.” De meeste levensmiddelen komen uit Europa. “Maar we hebben ook nog zij-instroom uit de USA”, vertelt Audrey. “Dat komt in containers en die moeten wij ook ophalen en afleveren.” H.Z. heeft bij deze operatie steun van logistieke dienstverlener Frigo in Breda. “De leveranciers sturen het merendeel van alle goederen daarheen en dat bedrijf combineert dat tot vrachten die wij kunnen rijden. Maar de eindverantwoording ligt bij ons. Want wij moeten zorgen dat elke leverancier ook aflevert wat er besteld is. En daarnaast komen er ook goederen rechtstreeks uit Hamburg of Italië. Die halen we zelf op.”

Voor H.Z. is dit seizoenswerk tussen maart en oktober. Daarna zoeken de cruiseschepen warmere oorden op. Maar dat maakt het niet minder hectisch. “Zo weten wij nooit precies hoeveel laadvloer wij moeten reserveren. We weten wel op welke data we in welke haven moeten staan. Dat zijn naast Amsterdam en Rotterdam ook Southampton en Civitavecchia, net boven Rome. En we krijgen ook een schatting van wat HAL per seizoen aan capaciteit denkt nodig te hebben. De werkelijke hoeveelheden hangen uiteindelijk af van de bezettingsgraad van het schip en de samenstelling van de gasten. Dat maakt het elke week weer spannend. Want is het zoals chefkok Duff zegt: er mag helemaal niets ontbreken. Nooit.”